火龍果營養豐富，功用獨特，對人體健康有絕佳的功效。它含有一般植物少有的植物性白蛋白及花青素、豐富的維生素和水溶性膳食纖維。白蛋白是具黏性、膠質性的物質，對重金屬中毒具有解毒的功效。由於工業廢水、廢棄物處理回收未獲重視，以致各種水資源受到了嚴重重金屬污染，除了直接飲用水中毒外，人類攝入食品重金屬含量超標也易中毒。而白蛋白在人體內遇到重金屬離子時，會自動與重金屬離子結合，由排泄系統排除體外，起到解毒的作用。因此，食用含白蛋白豐富的火龍果，可避免重金屬離子的吸收而中毒。白蛋白對胃壁還有保護作用。而且火龍果花、果、莖中的白蛋白十分優良，穩定性極佳，這些白蛋白的聚合構成了仙人掌黏液的主要成分。
火龍果除了含豐富的白蛋白外，還有一種更為特殊的成分——花青素。花青素在葡萄皮、紅甜菜等蔬果中都含有，但以火龍果果實中的花青素含量最高，尤其在紅肉種類的果實中。它具有抗氧化、抗自由基、抗衰老的作用，還能提高對腦細胞變性的預防，抑制癡呆症的發生。同時，火龍果還含有美白皮膚的維生素C以及具有減肥作用、降低血糖和潤腸作用、預防大腸癌的豐富的水溶性膳食纖維。火龍果集水果、花卉、蔬菜的優點於一身，並不僅僅就果實才能夠食用，而且具有非常高的營養價值，而且美味可口，已經成爲新奇、優良的綠色保健食品。
火龍果又稱紅龍果、青龍果（亞洲）、Pitaya（大多數英語區）、Pitahaya（墨西哥）、Red Dragon Fruit等和隨商品上市各取所好的諸如仙蜜果、玉龍果等林林總總的商品名。爲仙人掌科量天尺屬（Hylocereus undatus）和蛇鞭柱屬（Seleniereus Meja-lantous）植物，原産中美州哥斯大黎加、瓜地馬拉、巴拉馬、厄瓜多爾、古巴、墨西哥、哥倫比亞等地，是當地普遍的水果類型。
在亞洲地區，該物種作爲水果的主要分佈臺灣和越南，爲荷蘭人與法國人在殖民時期帶入。除産地外，目前該類水果果品主銷市場在美國和日本，是一種消費概念上的綠色、環保果品和具有一定療效的營養食品。
火龍果起源中美洲熱帶雨林地區，爲仙有掌科量天尺屬和蛇鞭屬植物，後由法國人、荷蘭人傳入越南、泰國等東南亞國家以及我國臺灣省。火龍果與宗教文化有著很深的歷史淵源，在美洲瑪雅人、印加人的金字塔附近以及亞洲的越南人寺廟旁都種有火龍果。每逢祭祀及重大宗教活動，他們會將火龍果供奉在祭壇上，視爲聖果。更爲稱奇的是，無論在美洲還是亞洲，火龍果與中華龍文化都有著不解之緣。古代印加人將火龍果與刻有酷似中國龍的圖騰放在一起祭祀，這種圖騰和火龍果在印加語裏都是龍的意思。直至今天土著墨西哥男子還喜歡稱自己爲中國男孩，這也許是受了有關他們祖先是從中國漂洋過海來到美洲傳說的影響吧。
在越南、泰國等東南亞國家，火龍果的稱謂不盡相同，但都帶有一個龍字，如紅龍果、青龍果、火龍果等等不一而足。翻開這些國家的歷史，中華文化的影響其實無處不在，如農曆春節、飲食文化等，在越南很多老百姓家裏春節至今還保留用漢語書寫對聯的習俗。中華文化之博大精深、源遠流長由此可見一斑。
